Voluntariado AQUA trabajando por el acceso al agua en Canoabo. Richard Patacón

Poder acceder al agua de manera segura y permanente en cuanto a cantidad y calidad para cubrir necesidades humanas básicas, constituye hoy en día un reto para distintos grupos humanos o poblaciones a nivel mundial. Es un hecho, y hasta ahora inevitable, los efectos que el cambio climático ejercerá sobre los procesos naturales del agua. Los cambios que se producirán en el ciclo hidrológico de acuerdo con los últimos informes de las Naciones Unidas impactarán significativamente en una disminución de la cantidad y calidad del agua que consumiremos en el futuro. De acuerdo con los datos que aportan estos informes, hay en el mundo alrededor de 2200 millones de personas que no están en capacidad de acceder al agua potable y se estima que 4200 millones no cuentan con sistemas para el tratamiento de agua servidas.

Las metas propuestas por la Agenda 2030 de la Naciones Unidas contempla dentro de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS), el acceso pleno de la población mundial al agua potable y saneamiento de la misma. Estos objetivos, evidentemente, estarán sujetos a inminentes y severos obstáculos para alcanzarlos, sino mitigamos en buena medida los efectos del cambio climático.

Fundación Tierra Viva a través del proyecto Aqua, en el marco de este fenómeno ambiental a escala planetaria, viene trabajando con las comunidades de la cuenca de Canoabo en el desarrollo de capacidades para el manejo sostenible del agua. Los programas formativos y las acciones locales que se han desarrollado hasta el momento, se han orientado a fortalecer la capacidad de resiliencia de estas comunidades ante los eventuales cambios ambientales que puedan producirse y que afecten la disponibilidad y calidad del recurso.

El proyecto se ha enfocado principalmente en dos áreas de trabajo: por un lado, en explorar y afianzar el conocimiento local sobre las partes constitutivas, funcionamiento y mantenimiento de la infraestructura (acueductos) que les permite tener acceso al agua de consumo de su sector, y por el otro, sobre el origen o producción del recurso, para lo cual ha sido necesario trabajar con los conceptos de cuencas, el funcionamiento de las mismas, su protección y/o conservación, así como algunas acciones para su recuperación o restauración, creando situaciones de aprendizaje en cada localidad en las técnicas de reforestación, manejo sostenible de los sistemas agroproductivos, preservación de la cobertura vegetal existente y belleza escénica. Esta última se puede considerar como un potencial para generar actividades económicas amigables con el ambiente, como el ecoturismo.

El trabajo a nivel de las infraestructuras de captación y distribución de agua se dificulta en estas comunidades rurales por las características y variabilidad de las mismas. Estos sistemas pueden agruparse en dos tipos: acueductos diseñados y construidos por las instituciones del estado y aquellos de tipo artesanal construidos por las propias comunidades. De un total de 10 acueductos (Ver cuadro Sectores atendidos por acueductos), sólo dos han sido construidos en su totalidad por instituciones del estado; dos, tienen intervención institucional parcial, principalmente en la construcción de las cajas de agua; el resto (seis), son construcciones artesanales realizadas por la misma comunidad. Esto implica que alrededor del 80% de la infraestructura de distribución de agua de la cuenca carece total o parcialmente de un diseño de ingeniería adecuado, y no tiene alguna institución responsable de su administración y mantenimiento. Si bien individualmente no son sectores de alta concentración poblacional, en su conjunto, sin embargo, representan el 40% del total de la población.

Las acciones locales más importantes del proyecto se han desarrollado en los acueductos artesanales por tener estas mayores deficiencias y por ende mayor prioridad; sin embargo, el alcance de las obras y beneficios se ha extendido a casi todas las infraestructuras, dado el nivel de desatención que existe. Comunidades como La Seca, Pueblo Nuevo, Guineo, Naranjo, Canoabo, entre otras, han realizado mejoras en sus respectivos acueductos que van desde la construcción de pequeños diques, ampliación de la capacidad de almacenamiento, hasta la recuperación o reemplazo de los sistemas de distribución (tuberías).

Entre los avances más significativos hasta el presente, destaca el trabajo colectivo o autogestionario de las comunidades, mediante el cual se ha logrado acometer importantes intervenciones para mejorar los acueductos locales con el uso de modestos recursos. Asimismo, la creación de grupos o brigadas en los distintos sectores que en un comienzo tenían como objetivo el mantenimiento y cuidado de los acueductos, hoy en día, a través del proyecto, han ampliado sus acciones hacia la conservación ambiental de sus localidades. Estos grupos están incorporados en las tareas de construcción de viveros comunitarios, reforestación y preservación de las áreas naturales como acciones claves para la preservación de los recursos hídricos de su localidad. 

En el área formativa se han desarrollado una serie de talleres cuyos objetivos persiguen lograr que las comunidades puedan interiorizar el concepto de sustentabilidad, no solamente en el aspecto teórico, sino también desde el punto de vista operativo, es decir, qué medidas o acciones pueden emprender las comunidades para mejorar el manejo de las áreas naturales de su sector a objeto de garantizar la sostenibilidad del recurso. En este sentido, el desarrollo de actividades prácticas como los diagnósticos de recursos naturales mediante recorridos o transectos, la construcción de viveros forestales comunitarios, la reforestación de áreas cercanas a los acueductos y practicas agroecológicas para conservación de suelo, han permitido capacitar a los usuarios locales, brigadas y escolares mediante la estrategia de aprender haciendo.

Las tareas futuras están enmarcadas en dar continuidad a las actividades de capacitación de las comunidades para que se apropien de las herramientas organizativas necesarias, hacia una gestión que debe estar orientada a trabajar en corresponsalía con los organismos del estado, pero que de no ser así, sin embargo, permita el manejo del agua de manera equitativa, solidaria, que genere o estimule la participación de la comunidad en la toma de decisiones y en el cuido  y preservación de los recursos hídricos, así como la preservación y el mantenimiento de la infraestructura que permite su captación y distribución.

Todas estas acciones han sido posible, gracias a la participación del Voluntariado Aqua que participa en los equipos comunitarios Brigada de Agua Dulce, Brigada Manantial de Vida, Viveristas de Naranjo, Brigada Agua Clara, Brigada San isidro, AUPALMIVEN y actores locales que han brindado su apoyo destacándose FUNDACANOABO, Consejo Comunal Los Naranjos, Ecosenderos, Iglesia Luz y Vida, Iglesia la Asamblea de Canoabo, Asociación de Productores Agroecológicos de Las Garcitas, Unidad Productiva La Trilla, Chocolatería Valle de Canoabo y la Posada Ecológica Casa María.

El proyecto AQUA es cofinanciado por la Unión Europea y ejecutado por Fundación Tierra Viva en alianza con Acción Campesina y Redsoc.